Você Sabia?

Fábrica de vasos sanguíneos
(26/01/2012)

Recentemente, cientistas britânicos abriram caminho para a produção em escala industrial de músculos lisos (que ficam localizados nas paredes de órgãos ocos, como os vasos sanguíneos). Esses pesquisadores construíram em laboratório três tipos principais de células que formam essas estruturas. A fabricação de vasos pode ser uma alternativa menos arriscada para alguns procedimentos cirúrgicos que envolvem o sistema circulatório, como as pontes de safena. Quem também pode se beneficiar dessa tecnologia são pacientes com insuficiência renal, que necessitam de enxertos vasculares para a diálise (importante processo para tratamento da doença). Na pesquisa, os cientistas usaram tanto células-tronco embrionárias quanto outras retiradas de amostras da pele de pacientes, capazes de formar qualquer tipo de célula presente no corpo humano. Com elas em mãos, os pesquisadores encontraram um jeito para criar músculos lisos vasculares de alto grau de pureza.

Fonte: Folha.com – 16 de janeiro de 2012

Segredo genético do crescimento muscular é desvendado
(12/01/2012)

Uma equipe internacional de cientistas criou um rato super forte e resistente por meio da supressão de um inibidor natural do crescimento muscular. Inibidores como esses atuam como freios moleculares que diminuem as atividades dos genes. Atuando no genoma do animal para retirar o inibidor, os pesquisadores conseguiram reativar certas funções genéticas, o que resultou uma espécie de ratos com o dobro da força de um rato normal.

A ausência do inibidor levou a um tecido muscular mais efetivo. O rato com a mutação foi capaz de correr o dobro da distância que um rato comum correria, mais rápido e sem sinais de fadiga. Ele também apresentou uma alta tolerância ao calor. Não foram detectados efeitos colaterais da mudança.

A descoberta abre novos caminhos para a produção de medicamentos destinados a pessoas que sofrem com a falta de atividade física por motivos de saúde. A descoberta pode ser benéfica no tratamento de doenças, a exemplo de fraqueza muscular e pode ser a base de terapias de longa duração. O projeto foi feito em colaboração entre franceses, suíços e americanos.

Fonte: Science Daily – novembro de 2011

Os dias de glória do primo pobre da soja
(30/11/2011)

O guandu, um primo pobre da soja (o grão mais poderoso da indústria agrícola e cujas variedades transgênicas já dominam 80% das plantações), acaba de ter o seu DNA sequenciado por cientistas indianos e chineses. Enquanto o seu parente rico é plantado por grandes empresas multinacionais, o guandu é cultivado apenas por fazendeiros pobres. Além disso, carrega o apelido de "carne dos pobres", pois serve como fonte de proteína às populações em países como Índia, Bahamas, Porto Rico, Guiana e algumas nações da África Subsaariana. Dos 48.680 genes da leguminosa, cerca de 200 são únicos da espécie e estão ligados à capacidade de resistência da planta às secas. Por isso, é cultivada em regiões semiáridas, normalmente pobres, como na região central do Brasil. Os pesquisadores acreditam que esse traço genético possa ser transferido a vegetais da mesma família do guandu, como a soja, o feijão-caupi e outros tipos de vagem. Agora, o guandu vive seus dias de glória. É a segunda leguminosa a ter seu genoma mapeado. A primeira, é claro, é o orgulho da família: a soja.

Fonte: G1.com – 07 de novembro de 2011

O genoma do boi zebu
(19/09/2011)

Pesquisadores já sabem a ordem completa de todos os fragmentos de DNA do boi zebu, um conhecimento que ajudará em pesquisas futuras. O professor José Fernando Garcia, da Faculdade de Medicina Veterinária da Unesp, foi quem organizou o grupo de colaboradores internacionais, responsáveis não só por separar o material genético dos bois em pequenos pedaços – fitas com até 100 nucleotídeos, as unidades que formam o DNA –, mas também por saber remontá-lo na ordem certa. Esta última parte do trabalho foi feita na Universidade de Maryland, nos EUA. A descoberta do genoma vai dar uma mão para os trabalhos de escolha e melhorias genéticas em rebanhos de locais menos favorecidos. Outro ponto destacado pelo pesquisador está na qualidade da carne do Brasil, que não seria tão padronizada quanto à vendida na Europa. "A idéia é que, no futuro, o ato de comprar uma carne seja parecido com comprar um café, que possui um gosto mais ou menos padrão em todo o mundo. Aqui no Brasil nós ainda não atingimos isso." Seria, então, culpa do boi a diferença entre o churrasco gaúcho e o goiano? Os churrasqueiros de plantão não irão concordar!

Fonte: G1.com – 09 de agosto de 2011